Juan Rodríguez
LAREDO, TEXAS.- Un cierre que afectó a partes del gobierno federal no parecía estar más cerca de una resolución el miércoles, con el presidente Donald Trump y los demócratas del Congreso encerrados en una situación de endurecimiento por el dinero del muro fronterizo que amenaza con arrastrarse hasta enero.
Trump se comprometió a mantener la línea, y le dijo a los reporteros mientras volaba a Irak que hará “lo que sea necesario” para obtener dinero para la seguridad de la frontera. Se negó a decir cuánto aceptaría en un acuerdo para poner fin al cierre, enfatizando la necesidad de seguridad en la frontera
“Tienes que tener una pared, tienes que tener protección”, dijo.
El cierre comenzó el sábado, cuando se agotaron los fondos para nueve departamentos a nivel de gabinete y docenas de agencias. Aproximadamente 420,000 trabajadores fueron considerados esenciales y están trabajando sin remuneración, mientras que otros 380,000 han sido suspendidos.
Significado de Laredo
Los voceros de Aduanas y Protección Fronteriza y de la Patrulla Fronteriza en Laredo no respondieron las solicitudes de comentarios sobre el cierre el miércoles.
Y el representante de Laredo, Henry Cuellar, no estaba seguro del número exacto de empleados sin permiso aquí.
La mayoría de los agentes de la Patrulla Fronteriza y de la CBP se consideran empleados esenciales y, por lo tanto, trabajan sin remuneración hasta que finaliza el cierre. Recibirán un pago atrasado por el tiempo trabajado, pero Cuellar expresó que entiende que, mientras tanto, estos agentes tienen hipotecas, pagos de automóviles, facturas médicas y otros gastos que deben considerarse.
Más de 54,000 agentes de la Patrulla Fronteriza y el CBP en los Estados Unidos trabajarán sin remuneración, dijo Cuellar. No esenciales, típicamente los puestos administrativos en estas agencias no están funcionando. Ellos representan aproximadamente el 2 por ciento del Departamento de Seguridad Nacional, según Cuellar.
El Congreso ha aprobado cinco proyectos de ley de apropiación, y quedan siete. Cuellar, que forma parte del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, señaló que la única excepción es la financiación para la Seguridad Nacional, específicamente el muro. Todos los otros proyectos de ley están listos para comenzar, dijo.
Y el Congreso le dio al presidente opciones para extender el financiamiento hasta febrero o hasta fines de septiembre para evitar un cierre, pero él los rechazó a todos, señaló el congresista.
Se mostró en desacuerdo con el hecho de que este es el tercer cierre del gobierno en los dos años de la administración Trump. Los otros estaban sobre cuidado de la salud y DACA. El presidente siempre encontrará un tema para plantear, dijo Cuellar.
“Si nos rendimos a la pared, ¿qué va a hacer la próxima vez?” él dijo. “… Es peligroso permitir que una persona aproveche eso cada vez que quiera hacer algo”.
Cuellar dijo que apoyaría $ 5 mil millones en fondos para Seguridad Nacional, pero no para un muro. Dado que el número de agentes de la Patrulla Fronteriza se ha reducido a aproximadamente 19,200 desde el nivel histórico de 21,500, Cuellar dijo que necesitan financiar bonos de retención para que estos empleados los alienten a quedarse.
El presidente del sindicato local de la Patrulla Fronteriza, Héctor Garza, le dijo a Laredo Morning Times que todos esperan recibir un cheque de pago en el próximo período de pago.
Y cuando sopesan lo que está pasando, la mayoría de los agentes piensan que vale la pena, dijo Garza. Su moral es alta con el presidente Trump, dijo Garza, pero no están contentos con el Congreso.
Cuellar dijo que se reunirá con los oficiales de Seguridad Nacional hoy.
No hay trato
Mientras la Casa Blanca hablaba con los demócratas del Congreso, y las conversaciones del personal continuaron en Capitol Hill, las negociaciones se prolongaron el miércoles, y disminuyeron las esperanzas de un avance rápido.
Sin un acuerdo a la mano, se les dijo a los miembros de la Cámara que no habría votos el jueves, asegurando que el cierre dure un día más. Los legisladores están lejos de Washington para las vacaciones y se les ha dicho que tendrán 24 horas de anticipación antes de tener que regresar. El Senado está programado para entrar en sesión el jueves por la tarde.
El representante Mark Meadows de Carolina del Norte, un aliado de Trump que participó en las conversaciones, dijo que el presidente “es muy firme en su resolución de que necesitamos asegurar nuestra frontera”. Le dijo a CNN: “No sé si se ha avanzado mucho hoy”.
Pero agregó a los demócratas: “Si creen que este presidente va a ceder ante este tema en particular, lo están malinterpretando”.
El impasse sobre el financiamiento gubernamental comenzó la semana pasada, cuando el Senado aprobó un acuerdo bipartidista que mantiene al gobierno abierto en febrero. Ese proyecto de ley proporcionó $ 1.3 mil millones para proyectos de seguridad fronteriza pero no dinero para el muro. A instancias de Trump, la Cámara aprobó ese paquete e insertó los $ 5.7 mil millones que había solicitado.
El viernes por la tarde, una votación procesal en el Senado mostró que los republicanos carecían de los 60 votos que necesitarían para forzar la medida con los fondos del muro a través de su cámara. Las negociaciones comenzaron entre el Congreso y la Casa Blanca, pero la fecha límite llegó y se fue sin un acuerdo.
El líder de la minoría del Senado, Charles Schumer, de Nueva York, dijo el sábado que los fondos para el muro de Trump “nunca serán aprobados por el Senado”.
“Entonces, presidente Trump, si quiere abrir el gobierno, debe abandonar el muro, simple y llanamente”, dijo Schumer.
La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, está al lado de Schumer contra la financiación del muro. Si el cierre continúa en 2019, ella ha prometido que su nueva mayoría demócrata actuará rápidamente para aprobar la legislación que reabrirá el gobierno.
El cierre se ha producido en un contexto de turbulencia en el mercado de valores, que está teniendo una semana de montaña rusa.
Kevin Hassett, presidente del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca, dijo que el cierre no cambia la expectativa de la administración de un fuerte crecimiento hacia 2019. Dijo a los reporteros que el cierre de unas pocas semanas no tendrá ningún “efecto significativo en el panorama.”
El cierre que comenzó el sábado, el tercero de 2018, provocó un lapso en la financiación de nueve de los 15 departamentos a nivel de Gabinete y docenas de agencias, incluidos los departamentos de Seguridad Nacional, Transporte, Interior, Agricultura, Estado y Justicia.
Aproximadamente 420,000 trabajadores fueron considerados esenciales y trabajaban sin remuneración, mientras que otros 380,000 estaban sin permiso, lo que significa que se quedarían en casa sin paga. El cierre complica las cosas para los empleados esenciales que planearon viajes para los días festivos: de acuerdo con las reglas de la Oficina de Administración de Personal, los empleados considerados esenciales o exentos de los permisos de sus respectivas agencias no pueden tomarse vacaciones ni días de enfermedad.
Se ha devuelto a los trabajadores federales sin sueldo en cierres anteriores.
Los que están suspendidos incluyen 52,000 trabajadores en el Servicio de Impuestos Internos y casi todos en la NASA. Cerca de 8 de cada 10 empleados del Servicio de Parques Nacionales se quedan en casa, y muchos parques han cerrado.
Aproximadamente 44,000 empleados de la Guardia Costera de los EE. UU. Se consideran esenciales y se reportarán a trabajar esta semana sin remuneración, con otros 6,000 sin permiso. La Guardia Costera es el único brazo del ejército afectado por el cierre porque se financia a través del Departamento de Seguridad Nacional.
Según el Alamogordo Daily News, el cierre no impidió que las personas visitaran el Monumento Nacional White Sands en el sur de Nuevo México, donde cientos de visitantes no autorizados han trepado una cerca para ingresar al monumento. Los trabajadores de las carreteras estatales fueron enviados a la zona el lunes para erigir letreros de “no estacionar” a lo largo de los 70 estados fuera del monumento.
Trump afirmó el lunes que los trabajadores federales están detrás de él en la pelea de cierre y que muchos “me dijeron y se comunicaron: ‘manténganse fuera hasta que obtenga los fondos para el muro”. Muchos trabajadores de alto rango han ido a las redes sociales con historias de las dificultades financieras que esperan enfrentar debido al cierre.
Un sindicato que representa a los trabajadores federales criticó la demanda de Trump. Paul Shearon, presidente de la Federación Internacional de Ingenieros Profesionales y Técnicos, en un comunicado dijo que el sindicato no ha tenido noticias de un solo miembro que apoya la posición de Trump.
“La mayoría ve esto como un acto de ineptitud”, dijo.